Proto-Türklerle ilgili ilk ve önemli bilgiler daha çok Çin tarihsel kaynaklarında yer almaktadır. Bu kaynaklar, resmî ve özel pek çok tarih kitabı olmakla birlikte, bu ülkenin tarihsel olaylarını yazmakla görevlendirilmiş vakanüvisler, çok eski dönemlerden başlayarak yurtlarını ilgilendiren bütün siyasal, sosyal ve askerî olayları gün gün yazmış oldukları gibi, birtakım bilginler ve tarihçiler de, özel olarak, her çağda gerek yurtlarının, gerek Çinlilerle ilişki içinde bulunan komşu kavimlerin tarihlerini, sosyal hayatlarını, kültürlerini ilgilendiren küçük, büyük sayısız eser vermişlerdir.

Altay bölgesindeki arkeolojik ve bilimsel araştırmaların karşılaştırılması ve bunların Çin kültürü ile birlikte tartışılması şu gerçekleri ortaya koymaktadır: Türklerin eski ataları (proto-Türkler), Moğolistan'a ve Kuzey Çin'e Altay bölgesinden göç etmişlerdir. H'yung-nu'ların (Hunların) kültür olarak doğuya değil, Altaylara bağlı bulunmaları bunu göstermektedir.

Eski Çin kültürü üzerinde proto-Türklerin de büyük etkisi vardır. Bu konudaki bilimsel araştırmaların gün geçtikçe bu gerçeği daha belgesel bir biçimde kanıtlayacağı ve doğrulayacağı kuşkusuzdur. O zaman şöyle bir soru Genel Türk Tarihi için gündeme gelmektedir:Proto-Türk Kavimleri kimlerdir?