İnsan hayatında büyük bir öneme sahip olan kadın-erkek ilişkilerindeki dinamiklerin merkeze alındığı ve temel cinsiyet rollerinin ve kadına yönelik düşünce kalıplarının Hristiyan Kilisesi çerçevesinde ele alındığı öykü, bir tren yolculuğunda eşiyle sorunları olan bir adamın anılarını anlatmasıyla başlıyor. Tolstoy, kadının toplumdaki konumu ve görevleri üzerinden ahlâk, kıskançlık, iffet gibi kavramları derinlemesine inceliyor ve kadın-erkek ilişkileri ile ilgili tespitlerde bulunuyor.