Anna Karenina, 1870’lerin Rusya’sında, toplumun üst sınıfına mensup kimseler arasında yaşanan birbirinden bağımsız iki aşk macerasını anlatır. Roman, Moskova’da, St. Petersburg’da ve asilzadelerin yazlık saraylarında geçer. Romanda dürüst bir evliliğin mutluluğu ile yasak bir ilişkinin hayal kırıklıkları karşılaştırılır; sadakat, tutku, kıskançlık gibi temalar işlenir. Bir yandan da o dönemde Rusya’da kadınların durumu, eğitim reformu gibi konular dile getirilir.