İslam aleminde önemli bir konumda bulunan masum on iki imam inancına sahip İmamiyye Şiası'nın inanç yapısını ve geçirdiği evreleri anlamak, sadece bir mezhebin teşekkül ve kurumsallaşma sürecinin ortaya konulabilmesi açısından değil, aynı zamanda İslam düşünce tarihinin anlaşılabilmesi açısından da önemlidir. Bu sürecin tespiti ise önemli ölçüde mezhebin imamet nazariyesinin ortaya konulmasına bağlıdır. Zira günümüz Şiiliğinin büyük çoğunluğunu oluşturan söz konusu mezhep mensuplarının kendin inanç esasları

Bu çalışma tek bir tarihi şahsiyet olan Şeyh' Adi b. Müsafir etrafında oluşan üç farklı algıyı ele almakta; tarihsel süreç içerisinde ortya çıkan algı dönüşümlerini incelemektedir. Buna uygun olarak çalışma üç aşamadan oluşmaktadır. Her aşamada çalışmanın omurgasını teşkil eden kaynaklar farklılaşmaktadır. İlk bölümde çalışma ağırlıklı olarak temel İslami kaynaklara, ikinci bölümde tarih, tabakat ve tasavvufi menkıbe kitaplarına dayanmaktadır. Yezidiler'in Şeyh' Adi algısını ele alan üçüncü bölümde çalışman