Stebbins (1982) yıllar süren araştırmaları sonucunda boş zaman aktivitelerini, ciddi ve kayıtsız olmak üzere iki farklı kategoride ele almıştır. Ciddi ve kayıtsız boş zaman teorisi, sosyolojik temeller üzerine kurulan ve birçok alanda incelenen bir konu hâline gelmiştir. Ciddi ve kayıtsız boş zamana katılımı etkileyen faktörler; ciddi boş zamanı kayıtsız boş zamandan ayıran temel özellikler, boş zaman katılımının tatmin ve memnuniyet üzerine etkileri gibi birçok konuda futbol, yüzme, dans, dağcılık, satranç