Yazılı Dünya edebiyatının en önemli eserlerinden biri sayılan bu roman hakkında kısa bir özet yazmak, neredeyse imkansızdır.

Roman 1800`lü yılların başlarında Rusya`da geçmektedir. Rusya, bir savaştan çıkıp diğerine girmekte, savaş ve barış birbirini takip etmektedir.

Eser, yaklaşık 20 yıl gibi geniş bir zaman dilimine yayılmış, 600 civarında yan karakter. 10 kadar da ana karakter içermektedir.

Anneler, babalar, çocuklar, kardeşler, eşler, sevgililer, arkadaşlar, hizmetçiler, soylular, köylüler ve daha niceleri bu romanda hayat bulmuş, son derece mükemmel bir biçimde canlandırılmışlardır.

Bir insanın hayatı boyunca hissedebileceği bütün duygular en saf sevgiden şehvete, acıdan mutluluğa, dostluktan düşmanlığa, korkaklıktan cesarete, kıskançlıktan özveriye, vatan sevgisinden kişisel çıkarlara, ölüm korkusundan doğum sevincine kadar, doğal bir incelikle işlenmiştir.

Bu eser, aynı zamanda tarihe de insani bir bakıştır. Bir milletin dibe vurup, halk yumruğuyla tekrar şahlanması, tarihinin en kritik anını yaşayan bütün bir halkın romanıdır.

Tolstoy bu eserini altı yılda tamamlamıştır. Kendi eseri hakkında Gorki ile sohbet ederken şöyle demiştir;

"Sahte bir alçakgönüllülük göstermek istemiyorum. Bu eser, İlyada gibi bir şeydir."
(Arka Kapak)