Hocası Sokrates ve öğrencisi Aristoteles'le birlikte Sokratik gelenek adı verilen düşünce geleneğinin kurucu üyelerinden biri olarak karşımıza çıkan Platon, Antik Çağ felsefe tarihinde sistem kurucu ilk filozof olarak da kabul edilmektedir. Kendisinden önceki filozofların, örneğin doğa filozoflarının, yalnızca doğayla ilgilendiklerini, Sofistlerin insanı ve insanın oluşturduğu kültürel kurum ve değerleri araştırma konusu olarak aldıklarını, hocası Sokrates'in ise genel olarak Sofistlerin ele aldıkları konuları izlediğini görmekteyiz. Kısaca Platon öncesi felsefe ya doğayı ya da insanı kendisine konu olarak almıştır. İlk defa Platon'da hem doğanın hem de insanın, problem alanı olarak birlikte ele alındığını görmekteyiz. Bu ele alışta Platon, Antik Çağ felsefe tarihindeki ilk özgün sistemi oluşturmuştur. Bu bakımdan olsa gerektir ki, İngiliz düşünür Whitehead, onun için "bütün bir Batı felsefe tarihi Platon'a düşülmüş dipnotlardan ibarettir" demektedir.