Felsefenin tanrıbilimden ayrı bir düşünce dizgesi olarak Eski Yunanda İ.Ö. VI. yüzyılda ortaya çıktığı söylenebilir. İlk büyük filozoflar olarak kabul edilen Thales, Anaximandros ve Anaksimenes Batı Anadolu`nun Milet kentinde, ondan sonra Herakleitos vb. da yine bu dolaylarda yaşadıklarından, bunlara İonia Okulu filozofları deniyor. Bir toplumda gelişen düşünceleri o toplumun içinde bulunduğu koşullardan ayırmak olanaksız olmakla birlikte, bizim amacımız felsefeyi bilgi kuramı açısından ele almak olduğundan, toplumsal koşulları bir yana bırakıp soyut olarak düşünce olguları ve bunların birbiriyle bağıntıları üzerinde duracağız.