İntibah, yaşamı ve görüşleriyle Türk edebî ve siyasî düşüncesini derinden etkilemiş olan Namık Kemal'in ilk romanıdır. Romanı toplumun ahlâkî eğitiminin bir aracı olarak algılayan ve "gerçekleşmesi imkân dâhilinde olan bir olayı, ahlâk, âdetler, duygular ve ihtimallerle ilgili her türlü ayrıntısı ile beraber betimlemek" diye tanımlayan yazar, İntibah'ta bu anlayışın bir örneğini verir. Temiz bir ailenin iyi yetişmiş oğlu Ali Bey, babası öldükten sonra tanıştığı Mehpeyker adlı "ahlâksız kadının" elinde oyuncak olur. Yazar, Ali Bey'i düştüğü bataktan kurtarmak için alınan "melek huylu" cariye Dilaşup ile Mehpeyker arasında kalan Ali Bey'in yaşadıklarını, iyilikle kötülüğün mücadelesi gibi işler. Bu mücadelede, baba gibi koruyucu bir rehberin yokluğu, çok belirleyici bir rol oynayacaktır.