Çinin İlk İmparatorunun toprak askerlerden müteşekkil bir yer altı ordusu tarafından korunan mezarı 2.000 yıldan fazla bir zamandır mühürlüdür. Dünyanın en büyük arkeolojik alanlarından biri olsa da Çin hükümeti kimsenin mezarı açmasına izin vermeyecektir. Ama neden?

ABD Adalet Bakanlığı eski ajanlarından Cotton Malone emeklilik günlerinin tadını çıkartamayacak gibi. Kendisine isimsiz bir notla gönderilen web adresinde Cassiopeia Vittin, hayatını defalarca kurtarmış olan kadının, işkence görüntüleri vardır ve ona işkence eden adam Cottondan tek bir şey istemektedir: Cassiopeianın saklamasını istediği şeyi ona vermesini. Cotton, adamın neden bahsettiğine dair hiçbir fikri olmasa da, Cassiopeianın hayatını tehlikeye atamayacağından hemen harekete geçer. Böylece Danimarkadan, Belçikaya, Vietnama ve Çine uzanan, zamana karşı bir yarış başlar. Ne var ki Çinin bir sonraki başbakanı olmak isteyen iki üst düzey devlet yetkilisi de bu yarışın içinde, Cassiopeianın uğruna hayatını tehlikeye attığı şeyin peşindedir ve bu şey Çinin ekonomik gelişiminin önündeki en büyük engeli, yabancı petrole olan bağımlılıklarını ortadan kaldıracak anahtardır.