Bu kitap ilkçağlardan yüzyılımızın yansına değin iktisadi düşünce tarihinin kronolojik bir gelişimini açıklamaktadır.

İktisadi düşünce tarihine, çoğu benzer kitapta olduğu gibi merkantilist iktisat politikası başlangıç oluşturmaktadır. Bu gibi eserlerin yazarlarının iddialarına göre, bilimsel anlamda ekonomik anlayış ancak merkantilistlerle birlikte başlamaktadır. Hatta bazı yazarlar daha ileri giderek ekonomik düşünce tarihini A. Smith'in 1776 yılında yayınladığı "Milletlerin zenginliğinin nedenlerine dair..." adlı kitabı ile başlatmaktadırlar. Gerçekten ekonominin bir bilim olarak A. Smith ile başladığı genel kabul gören bir görüştür.