İnsanlığın varoluşuyla birlikte başlayan temel ihtiyaçların (beslenme, barınma
ve giyinme) karşılanması ekonomik yaşamın ta kendisidir. Tüm insanlar
yaşamları boyunca şu andaki (mevcut) durumlarından her zaman daha iyi bir
hayat standardı isterler. İşte bu yüzden istekler sınırsızdır, ancak bu istekleri
karşılayacak kaynaklar ise sınırlıdır ya da kıttır. Bu nedenle insanlar bir seçim
ya da tercih yapmak zorundadırlar. İktisat dersini ilk kez alan bir öğrencinin
anımsadığı tek şey "iktisadın ya da ekonominin kıtlık ve tercih bilimi
olduğudur".
Hakkında çok detaylı bilgi sahibi olmasak bile ekonomiyi günlük yaşamımızın
her evresinde kullanırız. Gazete okuduğunuzda, radyo ve televizyonda
haberleri izlediğinizde ya da sosyal medyada sık sık ekonomik terimlere aşina
olursunuz. İşsizlik, enflasyon, faiz, döviz, durgunluk, büyüme, tüketici güveni, iç
ve dış açıklar, iç ve dış borçlanmalar, gayri safi yurt içi hâsıla... gibi kavramlar
ekonominin açıklamaya çalıştığı konulardan bazılarıdır. Ekonomiyi tek cümle
ile ifade edersek; ekonomi ya da iktisat bir tercih bilimidir. Bireylerin günlük
yaşamlarında tercihlerini nasıl yaptıklarını inceler. Daha çarpıcı bir tanım ise;
"Ekonomi (iktisat), sınırlı kaynakların sınırsız istekler için nasıl tahsis edildiğini
inceleyen bilimdir" şeklinde yapılabilir. İnsanların istekleri sınırsız ancak bunları
karşılayabilecek kaynaklar sınırlı olduğu için çok zor seçimlerin yapılması
gerekir. İşte ekonomi bilimi bu seçimlere ait bilimsel çalışmayı kapsamı içine
alır. Bize neyi seçmemiz gerektiğini söylemez, sadece bu seçimlerin bize neye