Gorki yoksul bir çevrede büyümüş, eğitimini tamamlama fırsatı bulamadığı için hayatını kendini eğitmeye adamıştır. Kelimenin tam anlamıyla bir otodidaktır. Bu yoksul çocuk yavaş yavaş sivrilmeye ve Çarlık Rusyası döneminde edebiyat çevrelerine girmeye başlamıştır. Halkın içinden gelen bu yazarın gerçekçi dili Rus edebiyat dünyasına yeni bir bakış getirmiştir. 1917 Ekim Devrimi sonrasında özgürlük aşığı bu ütopyacı, sosyalist devrimin sembollerinden biri haline gelmiştir.
"Bu güzel biyografi kitabında Troyat, yolu adaletsizlikler ve despotizm tarafından kesilen bir adamın hikâyesini anlatır."
–Le Monde
"Bu acımasız ve dokunaklı sayfalarla dolu biyografik romanda Henri Troyat tıpkı etkili konuşan bir avukat gibi, okurdan müvekkiline anlayış talep ediyor."
–L'Express