Nizhni-Novgorod adındaki küçük Rus kasabasındaki fabrika işçileri verimsiz, sıkıcı ve kötü topraklarda yaşamaktadır. Fabrikadaki görevleri onları insanlıktan uzaklaştırmış, tüm enerjilerini tüketmiştir; sonuçta hayvan gibi yaşar olmuşlardır. İşçilerden Michael Vlasov öldüğünde karısı Pelagueya, oğulları Pavel'in de benzer bir hayat süreceği korkusuna kapılır. Ancak zaman içinde sevinçle görür ki, Pavel farklı bir yönde değişmekte ve kendini okumaya vermektedir. Evleri kitaplarla dolup taşmaya başlayınca Pelagueya bu durumdan şüphelenir.
*
İki şehrin ve iki erkeğin hikâyesi... Charles Darnay ve Sydney Carton, görünüşte birbirlerine benzeyen ancak karakterleri çok farklı iki erkektir. İkisi de aynı kadına âşıktır. Fransız asilzadelerinin zulmünden Londra'ya kaçan Darnay, kanlı devrim sırasında Paris'e dönüp uşağını giyotinden kurtarmak zorundadır. Peki daha sonra yaşanacaklarda Carton'un payı ne olacaktır?