Avrupa'da devlet-ulus yaratmaya kalkanlar başaramayınca devlet yapılarını defalarca bakım ve onarıma aldılar, düzelttiler, ona yeni biçimler verdiler. 1940'lı yılların ikinci yarısından itibaren, merkezi devlet yetkilerinin kimi, bölgesel özerk birimlerine devredildi. Bu değişimler dizisi kimi devlette 1960'larda, kiminde 1980'lerde yeni boyutlar kazandı. Tarihi açıdan neredeyse her yirmi yılda bir reform yapıldı. Halkların istekleri kadar dünyadaki değişimler de bunu zorunlu kılıyordu.