Balkanlar, jeo-stratejik konumu itibariyle tarih boyunca tüm imparatorlukların egemenlik sahası olmuştur. Bu durum, farklı etnik toplulukların, inançların ve kültürlerin yüzlerce yıl boyunca bir arada yaşadığı bir toplum yapısını doğurmuştur. Bölgenin son hâkimi Osmanlı İmparatorluğu'nun gerilemesiyle birlikte bu toplumsal yapı da bozulmaya başlamış, etnik ve dinî gruplar arasındaki çatışmalar giderek şiddetlenmiştir. 19. yüzyılın ikinci yarısından itibaren ulus temeline dayalı bağımsız devletlerin ortaya ç