Mekan insanın yaşam alanı, var olma nedenidir. Mekanın doğal özellikleri, o mekanı vatan olarak seçmiş ulusun kültürünü şekillendirmede önemli bir görevi ifa etmektedir. Konut tipleri, giyim-kuşam, yetiştirilen ürünler ve bu ürünlerin kullanımıyla yapılan yemek çeşitleri gibi kültürel özellikler, o mekânın iklim özelikleri, yüzey şekilleri, toprak özellikleri ve su kaynakları başta olmak üzere coğrafi özelliklerine göre şekillenmektedir. Coğrafya ise bir mekân bilimidir. İnsanın mekânı, mekânın insanı şekil

Harita konusu sadece coğrafyacıların görmesi gereken bir alan değildir. Çünkü mekânla ilgili çalışma yapan bütün bilim dalları bir şekilde harita yapar veya haritaya ihtiyaç duyar. Bir biyolog, bir bitki türü çalışırken, bu bitkinin mekânda nerelerde yetiştiğini harita yardımıyla görebilir ve gösterebilir. Bir tarihçi, anlattığı uygarlığın nerede ve nasıl bir mekânda devlet kurduğunu, önemli bir savaşın cereyan ettiği arazinin durumunu vb. konuları sadece haritalar yardımıyla görebilir ve gösterebilir. Yine