Bu kitap, ünlü Rus romancı L. N. Tolstoyun (1828-1910) eğitim düşüncelerini ve Yasnaya Polyana Okulundaki Uygulamalarını ele almaktadır. Hiç şüphesiz ki 1857 ve 1860taki Avrupa gezileri ve okul ziyaretleri, onun görüş ufkunu açmıştır. Bu gözlemleri sonucunda "Bir insanın eğitimindeki temel rol, okullar tarafından değil, hayat ya da sokak tarafından oynanmaktadır." görüşü bugün de üzerinde düşünülmesi gereken bir görüştür. Jean Jacques Rousseaunun 1762de yazdığı ve çağdaş eğitimin manifestosu olarak kabul ed