Atmosfer çok hızlı hareket eden ve akışkan dinamik bir yapı gösterir. Bu nedenle istenmeyen çok sayıda madde hemen atmosfere karışmaktadır. Atmosfere giren kimyasal maddeler uzak yerlere taşınıp ve hızlı bir şekilde parçalandıkça kirlenme problemleri pek olmaz. Ancak kimyasal kirleticiler değişik zamanlarda ve farklı yoğunluklarda atmosfere dâhil edebilirler. Atmosfere doğal veya suni yollarla giren kirleticiler sadece atmosferde değil aynı zamanda hidrolojik veya jeokimyasal döngülerle de parçalanır veya z