Buharin, kurucuları arasında yer aldığı ve inandığı Sovyet Devrimi tarafından "halk düşmanı" olarak idama mahkûm edildiğinde 50 yaşındaydı: Kurşuna dizildi. Buharin onu tanıyanlara göre "yumuşak" ve "sanatçı ruhlu" hassas bir kişiliğe sahipti; tutuklanmadan önce giriştiği açlık grevi ve tutuklandıktan sonraki "Lenin'i öldürmeye teşebbüs ve çeşitli terör eylemleri gerçekleştirme, Sovyet hükümetini devirmek için komplo kurma, faşist Almanya ve Japonya adına vatana ihanet" gibi önemli suçlamalar nedeniyle h

Buharin Felsefi Arabesk'i Moskova'daki Lubyanka hapishanesinin karanlığında yazdı. Ailesinin de öldürüleceği tehdidi karşısında, ihanet suçunu kabul etmek zorunda kaldıktan sonra idamını beklerken sayfalarca yazdı. Buharin'in Kasım 1937'de, Ekim Devrimi'nin 20. yıldönümünde tamamladığı bu metne, Kremlin'deki bir mahzende ancak yarım yüzyıl sonra ulaşılabildi. Hapishane yazıları arasında Buharin en çok Felsefi Arabesk'i önemsiyordu. Ona göre, öncekilerle karşılaştırıldığında, başından sonuna diyalektik olan

"Buharin derin bir filozoftu. Onun geri dönüşünden bahsediyoruz çünkü "itibarını iade etme" deyimi pek de doğru bir ifade değildir. Haklı bir dava ve hakikat, itibarın iadesine ihtiyaç duymaz. Buharin'in geri dönüşünün başarılı mı olacağı yoksa üzerine sünger mi çekileceği bize bağlı. Uğruna savaştığı ve öldüğü şeyin başarıya ulaşması için Buharin'in mirasını kavramak da yine bize düşüyor." - Valerii Pisign