"Osmanlı toplumunun nabzı kahvehanelerde atardı," demek yanlış olmaz. Buralarda sohbet mahalle dedikodusuyla sınırlı kalmaz, "devlet katına kadar" yükselirdi. Meddahlar, hikâye anlatıcılar, saz âşıkları ve şairler kahvehanelerin vazgeçilmez çehreleri arasındaydılar. Sokağa taşan mahalle kahvelerinde nargile de sohbetin ayrılmaz bir parçasıydı. Amerikalı dilbilimci ve teolog Cyrus Adler uzun yıllar İstanbul'da yaşamış arkadaşı Ramsay'den şöhretini duyduğu kahvehane hikâyelerini derlemek üzere İstanbul'a geli