Dünya sahnesinde önemli bir rol üstlenen Çinin son yıllardaki sarsıcı etkisine rağmen, birçoğumuz bu geniş ve karmaşık ülkenin olağanüstü tarihinden habersiziz. Oysa bugünkü Çini ağır kayıplar, insanüstü çaba ve akla gelmemiş icatlarla dolu zengin geçmişine bakmadan anlamak neredeyse imkânsız. John Keay, Konfüçyüsten Maoya, efsanelerden doğmuş hanedanlar zincirinden ihtilalin ve bugünün hilekâr kapitalizminin gürültüsüne kadar, dünyanın en büyük ve en az anlaşılan ulusunun çetin ve bir o kadar da ilginç hik