Topraksolucanları, doğada önemli roller üstlenen, ekolojik önemi büyük, ilginç hayvan gruplarından biridir. Pek çok canlının temel besin kaynağı olmaları nedeniyle besin ağının önemli bir parçasıdırlar. Son yıllarda gerek arazi, gerekse laboratuvar koşullarında yapılan çalışmalar toprağın yapısı, verimliliği ve üretimi üzerinde olumlu etkiye sahip olduklarını, bulundukları bölgelerde bazı bitki hastalıkları oranını önemli ölçüde düşürdüklerini ve madde döngülerinde önemli rol oynadıklarını ortaya koymuştur.

Tanımlanmayı bekleyenlerle birlikte yeryüzünde yaşayan toplam tür sayısına ilişkin farklı tahminler var. Tam sayıyı şu an için bilmek mümkün değilse de gezegenimizin milyonlarla ifade edilecek kadar çok canlıya ev sahipliği yaptığı kesin. Çok farklı yaşam alanlarına uyum sağlamış böylesine çeşitli canlıları tanımak ancak onları belirli bir sistem içinde gruplara ayırmak ve sınıflandırmakla mümkün. Elinizdeki laboratuvar kılavuzunun temel amacı bu sınıflandırma sisteminin temel ilkelerini açıklamak ve bu i

Toprak başlı başına büyük bir ekosistemdir. Fotosentez ya da madde döngüleri gibi tüm canlıları ilgilendiren yaşamsal olaylar önemli ölçüde toprağa bağlı olarak gerçekleşir. Bunun yanında toprak, pek çok hayvan grubu için yaşam ortamıdır ve bu hayvan grupları doğadaki besin ağı başta olmak üzere sözü edilen yaşamsal olayların çok önemli birer parçasıdırlar. Ayrıca pek çok toprak hayvanının, toprak verimi ve ürün kalitesi üzerinde, olumlu ya da olumsuz etkileri vardır. Örneğin toprakta yaşayan bir çekirg