Kavalalı Mehmed Ali Paşa (1770-1849) sadece modern Mısır'ın temellerini atan bir yönetici değil, Osmanlı'nın ve İslam dünyasının tarihsel seyrine de yön vermiş önemli bir şahsiyettir. Kimi Şarkiyatçılarca "Müslüman Napoléon" olarak nitelenen Mehmed Ali Paşa, Avrupa'daki devrimlerin, sanayileşmenin ve modernleşmenin Yakındoğu coğrafyasındaki öncü takipçilerinden biri kabul edilir. Cambridge Üniversitesi öğretim üyesi Khaled Fahmy, bu kitapta, Mehmed Ali'nin yaşamına yakından bakıyor ve onun Mısır, Osmanlı,

19. yüzyılın başında Napolyona karşı savaşmak için Osmanlı hükümetinin Mısıra gönderdiği orduda görev alan Kavalalı Mehmed Ali Paşa, geleneksel tarih okumalarında Mısırın kaderini belirleyen ve modern Mısırın kurucusu olan kişi olarak değerlendirilmiştir. Kurduğu askeri ve idari örgütlenmenin yanı sıra Osmanlı İmparatorluğunun dağınık ve güçsüz durumlarını kendi lehine çevirmeyi bilen Kavalalı Mehmed Ali Paşa, Mısırda o döneme kadar hakim olan Memluk beylerini ortadan kaldırarak, Fransanın desteğiyle güçlü