Karl Maks, gelişmiş ülkelerin mevcut halinin, gelişmekte olan ülkeler için, merdivende üst basamaklardaki kişinin alt basamaktaki kişinin geleceğini temsil etmesine benzer şekilde bir gelecek resmi sunduğunu iddia etmiştir. Amerikalı iktisatçı Lloyd G. Reynolds 1980de şunları yazmıştı: Dünya ekonomisinde büyüme, sanki Üçüncü dünya Ülkerlerinin binebileceği ve birçoğunun farklı zamanlarda binmiş olduğu bir tür yürüyen merdiven olanağı sağlıyor. Ama bazı ülkeler bu merdivene binmeyi başaramadı. Alman iktisat