Finlandiya ile SSCB arasında 1939-1940 yıllarında yaşanan Kış Savaşı'na kadar keskin nişancıların rolü büyük oranda göz ardı edilmişti. Bu savaşta usta bir tüfekçinin neler "başarabileceği" gözler önüne serilmişti: Fin Simo Häyhä yüz günden daha kısa zamanda 505 kişiyi öldürmüştü. Bu, Kızıl Ordu'ya büyük bir ders olmuştu. 1941'de Almanların işgaline gelindiğinde Ruslar hazırlıklıydı. Savaş sona erdiğinde 242 adamı öldürmesiyle bir Stalingrad kahramanı olan Vasiliy Zaytsev gibi erkeklerin yanı sıra, SSCB 200