Machiavelliden bu yana, siyasetin doğası zayıflarla güçlülerin mücadelesi şeklinde tasvir edilmiştir. Bu sefer bir başka ünlü İtalyan, iktisatçı ve sosyolog Vilfredo Pareto, XX. yüzyılın başındaki bu mücadeleyi anlatıyor. Paretoya göre insanlık tarihi, seçkinlerin durmadan devam eden yer değiştirme tarihidir: Biri yükselirken diğeri alçalır. Kısa aralıklar dışında insanlar her zaman bir seçkin azınlık tarafından yönetilmişlerdir. Pareto, seçkin (elite) kelimesini (İt. Aristrocrazia) en güçlü, en enerjik ve

Kendini sosyal bilimlerin Einstein'ı olarak gören ve görelilik kavrayışını sosyal bilimlere uyarlamış olan Pareto'nun bu son ve birçok bakımdan en etkileyici kısa çalışması, demokratik düzenin dönüşebileceği tehlikeli hallere karşı dikkat çeken uyarılar içeriyor. Pareto'nun kapsamlı bir karmaşık sosyal fenomenler teorisi ortaya koyduğu bu eser, onun diğer çalışmaları için de okuyucuya belli bir perspektif sunuyor.