Kaptan James Cook, 1728 yılında Marton, Kuzey Yorkshire da doğdu. 16 yaşında evden ayrılıp bir balıkçı kasabası olan Staithes e gidip orada çalışmaya başladı. Denize olan tutkusunun, bu sahil kasabasında, çalıştığı marketin penceresinden dışarıdaki manzarayı seyrederken başladığı söylenir. Bir buçuk sene sonra patronu, Cook un bu işe uygun olmadığını düşünüp onu yakınlardaki bir liman şehri olan Whitby ye götürür ve Quaker mezhebine bağlı Walker kardeşlerin gemisinde çalışmasını önerir. Cook bu gemide deniz