Reform´a kadar Avrupa tarihi ve Avrupa medeniyeti politik yönden bağımsız olan şehirlerin eseriydi: Antikçağda Atina ve Roma, Ortaçağ´da Hollanda şehirleri ve Kuzey İtalya, Rönesans´ta ise Flornas ve Venedik. Bu durum 16. yüzyılda krallıkların kurulmaya başlamasıyla değişmeye başladı. Mutlaki ideoloji, kendi kendine yeten şehir devletlerinin sahip olmalarının hiçbir şekilde mümkün olmadığı bir askeri yapıyla desteklenmekteydi. Şehir özgürlükleri ya askeri güçle ezildi ya da ulus devletlerin ortaya çıkışına