1789 yılında başlasa da etkisi uluslararası siyasi hayatın neredeyse her alanında uzun yıllar hissedilen Fransız ihtilali daha ilk yıllarında Fransa genelinde yaşanan iç savaşlarıyla tarihte benzerine çok az rastlanılan gelişmelere sahne oldu. Bunu tetikleyen sebeplerden birisi 18. yüzyılın son yıllarında Rusya'nın ardından 28 milyon nüfusuyla Avrupa ülkeleri içinde en kalabalık nüfusu barındırmasıydı. İhtilalcilerin bir kısmı için bu kadar insanın çoğu sadece tüketici gibi düşünülse de içlerinde din adamla