18. yüzyıl ve Aydınlanma düşüncesi üzerine yapılacak araştırmalar hem bir tarihsel araştırma konusudur hem de günümüzün modern siyaset ve toplumunu anlamak açısından önemli bir uğraktır. 18. yüzyılda neredeyse tüm Batı dünyasını etkisini altına alan bu hareket elbette tekil kategorilerle, daha doğrusu tüm ulusların ve kültürlerin ortak bir biçimde deneyimlediği bir süreç olarak ifade edilemez. Bu nedenle İskoç Aydınlanması, Fransız Aydınlanması, Alman Aydınlanması, Amerikan Aydınlanması gibi kavramsallaşt