1492 ila 1914 yılları arasında Avrupalılar dünyanın yüzde 84'ünü fethettiler. Fakat yüzyıllar boyunca Çinliler, Japonlar, Osmanlılar ve Güney Asyalılar çok daha ileride olmalarına karşın dünya üzerinde egemenlik kurmayı başaran neden Avrupalılar oldu? Bu kitapta Philip Hoffman, (coğrafya, bulaşıcı hastalıklar ve sanayi devrimi gibi) geleneksel açıklamaların bu soruyu yanıtlamakta yetersiz kaldığını gösteriyor. Bunun yerine, ekonomik ve siyasal tarihin bu süreçte çok önemli rol oynadığını öne sürer