Nefs, tasavvuf düşüncesinin odaklandığı en mühim kavramlardan biridir. Geniş bir anlam havzasına sahip olan kavram, sûfî zihninde, "kötülük" sıfatıyla mecrasını bulmuş ve ıstılâhî bir anlam kazanmıştır. Sûfîlerin şiar edindikleri, "Nefsini bilen Rabbini bilir." rivayeti de bu minvalde bir ilkeyi işaret etmektedir: İnsan ancak nefs bilgisiyle Rabbinin bilgisine ulaşabilir. Nefsi bilmek, kötülük kavramını bilmekle yakından ilgilidir ki kişinin kendini yani kendindeki kötülük potansiyelini bilmesi, ona mücadel