Mukayese ve ayırt etme, insanın doğuştan sahip olduğu yeteneklerdendir. Temelinde bu yeteneğin kullanılması bulunan mukayeseli -bugünkü söyleyişiyle- karşılaştırmalı edebiyat ise özellikle XIX. yüzyılın sonlarında ortaya çıkmış ve şekillenmiştir. Siyasî açıdan bakarsak, dolaylı da olsa, bu yolla Avrupa birliği hayaline hizmetin amaçlandığını da söyleyebiliriz. İlk mukayesecilerin Avrupa dışı edebiyatları yok sayan tutumu zamanla aşılmıştır. Yine zamanla, Avrupa'dan Amerika'ya sıçrayan, harareti oraya taşına