Barut, kağıt ve matbaa gibi çok önemli teknolojilerin hepsinin Çin'de icat edildiği bilinir. Az bilinen ise kağıt ve matbaanın, Avrupa'yı şekillendirmeden çok önce Çin üzerinde belirgin bir etkiye sahip olduğudur. Kağıt ve matbaa, kitapların imal edilmesine ve dolayısıyla da modern öncesi Çin'de nispeten yaygın olan bilgiye erişilmesine yardımcı oldu. Yaklaşık 1500 yılına kadar Çin'de dünyanın geri kalanından daha fazla kitap üretildiği ciddi bir şekilde söylenebilir. 21. yüzyılın şafağında, dünyanın en