Bu hacimli yapıtın ana ereği, düşünürlerin geliştirdiği siyasal dizgeleri çözümlemenin yanı sıra, ele alınan sistemleri tarihsel bir bağlama oturtarak nasıl, doğduklarını ve değişik toplumsal sınıflar için taşıdıkları yol haritalarını araştırmak ve irdelemektir. Jean Touchard yönetiminde dört Fransız akademisyen tarafından kaleme alınan bu kapsamlı çalışmada siyasal düşünceler tarihi, kuramları, toplumların, ekonomik olguların, öğretilerin, felsefelerin, dinlerin, edebiyatların ve teknik gelişmelerin tarihi