1796'da Cantal'da doğan Victor Fontanier eczacılık ve kısa süren École normale supérieure'daki eğitiminden sonra École des naturalistes voyageurs'e girdi. İki sene sonra Fontanier'nin Doğu macerası başladı ve 1821'de Fransız hükümetinin emriyle Osmanlı İmparatorluğu ve özellikle de Karadeniz hakkında incelemeler yapmak üzere Doğu'daki ilk seyahatine çıktı. Fontanier bu ilk seyahatinde Marsilya'dan yola çıkarak İstanbul'a ulaştı. İki aylık bir İstanbul ikametinden sonra Kırım'da bazı incelemeler yapmak üzere