İrlanda edebiyatının en önemli yazarlarından J.P. Donleavy, 1926´da New York´ta doğdu. Ailesi İrlanda göçmeniydi. Donleavy II. Dünya Savaşı´nda Donanma´da görev aldıktan sonra Trinity College´da eğitim görmek üzere Dublin´e gitti. Önceleri resimleriyle tanındı. Bugün de resim yapmaya ve sergiler açmaya devam eden Donleavy´ye edebiyat alanındaki ilk büyük başarısını kazandıran, ilk kitabı Zencefil Adam´dır.
Yayımlanışından 50 yıl sonra, Donleavy´yi Türk okuruyla tanıştıracak olan Zencefil Adam, pek çok ilk roman gibi, otobiyografik öğeler taşıyor. Dublin´de, Trinity College´da hukuk okuyan Sebastian Dangerfield´in hayatından bir kesit anlatıyor.