Le 18 octobre 1825, l'Asia, vaisseau espagnol de haut bord, et la Constanzia, brick de huit canons, relachaient a l'île de Guajan, l'une des Mariannes. Depuis six mois que ces navires avaient quitté l'Espagne, leurs equipages, mal nourris, mal payes, harasses de fatigue, agitaient sourdement des projets de revolte. Des symptomes d'indiscipline s'etaient plus specialement reveles a bord de la Constanzia, commandee par le capitaine don Orteva, homme de fer, que rien ne faisait plier.