Tarih, Herodotos'un Yunan-Pers Savaşlarının kökenlerine dair yaptığı araştırmaları içerir. Herodotos eserine Lidya'nın güçlenişini ele alarak başlar, Medlerin Lidya'yı fethiyle devam eder ve Perslerin Medleri dize getirdikten sonra Mısır, İskit ve nihayet Yunanistan seferlerine çıkmalarını konu eder. MÖ 490-479 yılları arasında cereyan eden Yunan-Pers Savaşlarını tek tek tüm ayrıntılarıyla aktardıktan sonra anlatısını Perslerin Küçük Asya'ya çekilişiyle noktalar. Sadece tarihsel olayları aktarmakla kalmaz, bize son derece zengin coğrafi ve etnografik bir materyal de sunar. Herodotos sözünü ettiği olayların büyük kısmına bizzat tanık olmadığını, onları sadece kendisine anlatıldığı şekliyle okuyucuya aktardığını özellikle vurgular.