Sosyolojik Düşüncenin Ustaları, fikirler sanki zamanın, mekânın, tarihin, top-
lumun ve kültürün kısıtlılıklarından ve kışkırtmalarından bağımsız soyut zihinler-
den ortaya çıkmış gibi yazılan herhangi bir başka sosyolojik fikirler tarihinden
daha fazlasını sunmaktadır. Şüphesiz Profesör Coser sosyolojik düşüncenin her
önemli modunun entelektüel öncülerini izlediği gibi, bir dereceye kadar bu düşün-
cenin sonradan gittiği yolu da takip etmektedir. Fikirlerin soy ağacıyla ilgilenme-
nin ötesinde, fikirlerin gelişimini çözümlemek ve yorumlamak için sosyoloji disip-
lininin kendi ilkelerinden çıkarılmış bakış açılarını benimsemektedir. Bilgilendirici
bir şekilde her bir kuramcının çalışmalarını, onun (hem toplumsal hem de psikolo-
jik açıdan) yaşam-tarihine, kariyerindeki dalgalanma ve akışa, toplumsal yapı
içindeki yeri ve özellikle de etkili bir biçimde, ona özgü izleyici kitlesi ve çevre-
sindeki gruplara bağlamaktadır. Weberin veya Durkheimın, Cooleyin veya
Paretonun fikirlerini onlara ait biyografi ile, tarih ve toplumsal yapının kendileri-
ne özgü bağlamıyla ilişkilendirerek, bir taraftan onların gizli varsayımları ve değer
bağlılıkları konusunda bizleri uyarırken, diğer yanda düşüncelerinin anlaşılma
imkânlarını genişletmekte ve derinleştirmektedir. Robert K. Merton