Master and Commander, Patrick O'Brian'ın şimdi çok ünlü olan ve birçok kişi tarafından bugüne kadar yazılan tarihî roman serilerinin en iyisi olarak gösterilen Aubrey-Maturin romanlarının ilkidir. Kitap, İngiliz Kraliyet Donanması subayı Kaptan Jack Aubrey ile gemisinin ketum cerrahı ve gizli ajanına dönüşen Stephen Maturin arasında bir arkadaşlık kuruyor ve ikisinin maceraları, bir tarihî romandan beklenecek tüm aksiyon ve heyecanı içeriyor. Ayrıca Nelson Dönemi savaş gemilerindeki denizde ve karada geçen hayata, silahlara, yiyeceklere, konuşmalara ve genel atmosfere ilişkin detayların tasvirleri ile O'Brian'ı rakiplerinin önüne geçiren bir nitelik de gösteriyor. O'Brian'ın bütün bunlara ilişkin betimlemesi son derece hatasız ve o dönemi kavramak açısından oldukça güçlü. Her şeyden öte, karakter oluşturmadaki ustalığı müthiş.

"Bu yüzyılda Patrick O'Brian'ın başarısıyla rekabet edebilecek hiçbir şey yok. Romanları, 18. yüzyıl dünyasının bütün zenginliğini sevecen bir berraklıkla kucaklıyor. Savaşın zalimliği, erkek hayatının komedileri, kalplerini dağlayan tanımsız korkular, bu kitaplarda cisimleşiyor; fakat gene de ideal bir varoluş vizyonundan uzakta değil."
-Amanda Foreman, New York Times-