Pollyanna, on bir yaşında güler yüzlü, neşeli bir çocuktur. Tutucu zor bir kadın olan Polly teyzesiyle yaşamak üzere onun yanına taşınır. Her şeyle mutlu olabilen ve hiçbir şekilde neşesi hiç bozulmayan Pollyanna'ya teyzesinin yardımcısı Nancy bu mutluluğunun sebebini sorar. O da babasıyla oynadığı mutluluk oyunundan bahseder. Kısa sürede herkese kendini sevdiren Pollyanna bir gün kaza geçirir ve sakat kalır. Çevresindekiler o üzülmesin diye mutluluk oyununu oynamaya başlarlar hatta teyzesi bile. Pollyanna aslında kötü gibi görünen şeylerin düşündüğümüz gibi kötü olmadığını en küçük şeylerden bile mutlu olabileceğimizi öğretir. 1868 yılında ABD'nin New Hampshire eyaletinde doğdu. Sağlığının bozulması üzerine küçük yaşta okulu terk etmek zorunda kaldı. Bir süre New England Konservatuarında müzik öğrenimi gördü. 1892 yılında evlenerek Massachusetts eyaletine taşındı ve burada yazmaya başladı. İlk romanları arasında Cross Currents, The Turn of the Tide ve Miss Billy bulunmaktadır. Pollyanna yayımlandığı andan itibaren büyük ilgi gören, dünya çapında ün kazanan romanıdır. Porter 1920'de yaşama veda etti.