İlk olarak konuya tam bir netlik kazandırabilmek için sanatın, daha sonra da anatominin ne olduğunu açık¬lığa kavuşturmamız gerekmektedir. Bu nedenle bu kitapta önce, sanatın ve anatominin ne olduğu, daha sonra da plastik sanatlarda anatominin ne zaman kullanıldığı veya kullanılmaya başlandığı ve plastik sanatlar eğitiminde anatominin neden gerekli olduğu üzerinde duracağız.
İnsan bedeni, karmaşık bir örüntüdür. Onu ifade edebilecek bir şekil ya da bir hareket düzeyine indirgeyebilmek, pek de kolay olmamaktadır. Ayrıca insan bedeninin görsel olmayan pek çok bağlantısı da bulunmaktadır. İnsan bedenini resmetmek hiç de kolay değildir ve en güç sanatsal ifade araçlarından biridir.
Leonardo da Vinci zamanında insan vücudunu açıp incelemek dinin karşı çıktığı bir durum olduğu için, anatomiyi araştırmak isteyenler bunu gizliden gizliye, özellikle de geceleri ve idam edilmiş suçluların cesetleri üzerinde çalışmak suretiyle yaparlardı.
Leonardo'nun gözlemleri arasında kan damarlarının özellikleriyle ilgili olanları dikkati çeker. Bu damarların yaşlılardaki durumunu incelemiş olan Leonardo, yaşlı insanların damarlarının çocuk, genç ve yetişkin anatomilerinde gördüğü damarlardan daha farklı olduğunu gözlemlemiştir.