"Osmanlı" eseri; Türkiye'nin en büyük fikir projesi ve bugüne kadar Osmanlı Tarihi üzerinde hazırlanmış en büyük araştırmadır. Osmanlı hakkında siyasî, iktisadî, sosyal, kültürel, bilimsel ve felsefî açıdan ilk defa bu derece kapsamlı bir çalışma yapılmıştır. Kısaca, Amerikalı bir bilim adamının ifadesi ile bu, "bir milletin kendi tarihi hakkında yapabileceği en büyük araştırma projesidir."

Türkiye'nin ve dünyanın önemli Osmanlı uzmanlarının yer aldığı projede; önce Osmanlı Tarihi konusunda önde gelen bilim adamlarından oluşan bir "yayın kurulu" teşkil edilmiş. Yayın Kurulunun tespit ettiği konu başlıklarına göre araştırma yazılarının siparişleri verilmiştir. Bunun için dünyanın 56 ülkesinden 497 ve Türkiye'den 1.536 olmak üzere, toplam 2033 bilim adamı ve uzmanla temas kurulmuştur. Ortaya 12 ciltlik benzersiz bir çalışma çıkarılmıştır.