İS Birinci yüzyılda Roma İmparatorluğu dünyayı, İmparatorluğun kendisini de Domitian yönetirken Flavia Albia ailesinden kısa bir süreliğine de olsa uzaklaşmaya hazırdır. Bunaltan temmuz sıcaklarına rağmen onları sahildeki yazlıklarında bırakıp Roma'ya döner. Mesleğini, kızı olduğu eskinin meşhur bilgi toplayıcısı Didius Falco'dan almış birisi olarak işe dönmesinin vakti gelmiştir. İlk vakası da, Falco ailesine açık artırma evinin gönderdiği bir nakliyattaki sandıkta bulunan ceset olur. Aynı zamanda ailenin Roma'daki tek temsilcisi olarak cesedi teşhis etmek, neden öldürüldüğünü, kimin öldürdüğünü ve en önemlisi de sandığa nasıl konduğunu bulmak zorundadır. Kısa süre sonra Albia vakayı çözemezse başka cesetlerin de bulunacağı kesinleşir.