Machiavelli, XIV. Yüzyıl İtalyasının yetiştirdiği ünlü siyaset adamlarından belki de en önemlisidir.
Modern orduların ilk kuramcılarından biri olduğu gibi; Ulusal Devlet fikrinin de önderlerindendi.
Ama onu böylesine ünlü kılan esas özelliği; siyaset İlminin kurucularından biri olmasıydı. Machiavelli; insanların hayatında devletin vazgeçilmezliği ve önemini, diğer bütün kuram ve inançların üstünde görüyordu. Onun içindir ki devlet varlığı söz konusu ise, ahlakın olduğu kadar din ve diğer bütün değer hükümlerinin dahi ihmal edilebileceğini savundu.
Amaca ulaşabilmek için her şeye ve her yolun mubah olduğuna ilişkin dünya görüğü nedeniyle, açık ve aşağılık bir çıkarcılığı öngören; Makyavelist anlayış da onun isminden türetildi.
Çağlar boyunca; kimine göre şeytan temsilcisi, kimine göre de gerçekçi ve deha sahibi bir bilge olarak kabul edildi. Ama sevenler olduğu kadar, sevmeyenler de onun büyüklüğünü inkar edemediler.