Napolyon Bonapart, 1769 yılında Korsika'nın Ajaccio şehrinde doğdu. Carlo Bonapart ile Marie Letizia Ramolino'nun ikinci oğullarıdır. Öğrenimini Brienne'de bir okulda yaptı, sonra Paris'teki Askeri Akademi'ye yazıldı. 1785'te Valence'daki topçu alayına katıldı. Napolyon devrimin ilk yıllarında üç kişiliğin arasında kalmıştı: Bir kralcı, bir devrimci ve bir milliyetçi. Sonunda, Jacobenleri devrimde destekleme kararı aldı ve gönüllülerden oluşan bir birliğin başına geçerek, yarbay rütbesine sahip oldu. Her nasıl oluyorsa, devrimin ilk yıllarında, ortalıktan kaybolmasına ve açıkça Korsika'nın ana ka-radan ayrılmasını savunan mektuplarının Paris savcısının eline geçmesine rağmen Napolyon bir anda yarbaylığa gelebilmişti. Napol-yon 1792'de albaylığa atandıktan sonra değişik bir kararla, ailesini de yanına alarak Korsika'ya döndü. Burada Paoli ile birlikte Sardunya'dan da destek alarak, Fransa'ya karşı ayaklanan birliklerin komutanlarından biri olma hakkı kazandı.