Edebiyatta sadelik ve akılcılığın önemli temsilcilerinden olan Robert Michael Ballantynein Mercan Adası adlı bu romanı, gençlik edebiyatının en güçlü örneklerinden biridir. Roman, iyimserlik, umut, mücadele ruhu, diğerkâmlık, koşullara boyun eğmemek, özgüven ve yaşam sevinci gibi kavramların önemini ve değerini esas alan bir dünya klasiğidir.
Ralph Rover, Jack Martin ve Peterkin Gay, Pasifik Okyanusunda yolculuk etmektedirler. Gemide sorunlar yaşanır ve gemi okyanusun derinliklerine gömülür. Geminin batması onlar için bir son değil, asıl maceranın başlangıcı olur. Denizci bir ailede büyüyen Ralph Rover ve arkadaşları, batan gemiden kurtulup karaya ayak basmalarıyla başlayan yeni hayatlarında mutludurlar. Adayı korsanların basması ve Ralphın rehin alınmasıyla yaşamın ve yaşama dair kavramların anlamı değişmeye başlar.