Se déroulant au sein de la société russe, l'intrigue du récit est dans un premier temps résumée, ce qui fait apparaitre les grands thèmes – ridicule, ambition, bureaucratie, pauvreté et solitude – en filigrane. L'auteure de l'analyse se concentre ensuite sur les personnages principaux, l'assesseur Kovialov en tête, un homme qui accorde une importance extrême à son apparence, raison pour laquelle la perte de son nez constitue un véritable drame dans sa vie... Alors que cette nouvelle s'ancre précisément dans le milieu de la bureaucratie russe, très hiérarchisé, Lise Ageorges souligne qu'il existe un véritable conflit entre réel et merveilleux, puis insiste sur le rôle essentiel du narrateur, qui intervient dans le récit à la manière d'un conteur. Elle commente également la symbolique du nez et fournit enfin de nouvelles pistes de réflexion, sous forme de questions ouvertes, à la fin du livret d'étude.